Wilco & Popeye – Dawned On Me
Conference Championship Games
En el año de los fuegos artificiales, de los récords ofensivos, en el que parecía que el campo se había quedado pequeño para el despliegue de los ataques, cuando llegó la hora de la verdad, las defensas, como manda la tradición, se convirtieron en los elementos decisivos a la hora de dilucidar quienes iban a ser los equipos elegidos para disputar la XLVI Super Bowl el próximo 5 de febrero en Indianápolis.
Las defensas, y esos pequeños detalles que pueden marcar grandes diferencias y que, en este caso, tanto en la final de la conferencia americana como en la final de la conferencia nacional, orlaron la labor de los equipos especiales.
New England Patriots – Baltimore Ravens
23-20
El mundo al revés
El día que Flacco fue mejor que Brady, Flacco volvió a perder y Brady compró su quinto billete hacia una Super Bowl. El chico de la sexta ronda puede cosechar su cuarto anillo.
A priori cualquier analista diría que el partido sería una lucha de poder de la defensa de Baltimore contra el ataque de New England y un intentar aguantar de la defensa de los Patriots contra el ataque de los Ravens.
Joe Flacco
Probablemente se apostaría por un partido de los Ravens apoyados en las carreras de Ray Rice intentando mantener el control del reloj, con Flacco administrando, y en un partido promordialmente aéreo de los Patriots con Brady buscando continuamente a Gronkowski, Hernández y Welker y apoyándose en el juego de carrera puntualmente.
Pues cero patatero.
Green-Ellis
La primera sorpresa fue que la defensa de New England, vituperada a lo largo de toda la temporada por la crítica deportiva, realizó un partido sobresaliente, minimizando el juego de carrera de Baltimore y dejando el choque en manos de Flacco.
La segunda fue que el partido de Brady fue absolutamente mediocre (22 de 36 para 239 yardas y 2 INT con un rating de 57.5). Fue interceptado dos veces y aunque consiguió involucrar en el juego a sus dos TE y a Welker, la pieza sobresaliente del ataque fue el RB BenJarvus Green-Ellis con 68 yardas y un TD. (una yarda más que Rice, pero tocando el balón seis veces menos).
Torrey Smith
Del otro lado Flacco, ante la anulación de Rice por parte de la defensa de New England, tuvo que cargar sobre sus hombros con la responsabilidad del ataque de los de Baltimore y salió airoso (22 de 36 para 306 yardas, 2 TD por 1 INT y un rating de 95.4). Fueron sus dianas preferidas el magnífico Anquan Boldin 6 recepciones para 101 yardas y Torrey Smith 3 recepciones para 82 yardas y 1 TD.
Dos detalles desde la banda influyeron también en el devenir del partido. En cuarto y pulgadas pegado a la goal line de los Patritos, Harbaugh prefirió amarrar el field goal y asegurar 3 puntos, mientras que Belichick viendo como la defensa de los Ravens paraba hasta 3 veces en la goal line a su ataque, se la jugó y Brady anotó TD de carrera.
Tom Brady y Ray Lewis
Se llegó así al último drive del partido con menos de dos minutos por jugar y Baltimore a remolque de 3 puntos en el marcador. Flacco estuvo soberbio y llevó a su equipo hasta la red zone de New England. Lee Evans tuvo en sus manos el TD del triunfo, pero una mano milagrosa a cargo de Sterling Moore, CB de New England, consiguió abortar la recepción, forzando a los de Baltimore a chutar a palos para intentar empatar y forzar la prórroga.
Lee Evans y Sterling Moore
Billy Cundiff no había fallado los últimos 16 field goals pateados en el último cuarto. Dos años perfectos. Un seguro de vida. Un field goal de 32 yardas, una minucia para un pateador experto como él, que valía una prórroga y la posibilidad de una plaza en la final.
Así que entró en el campo, esperó al snap y a que el holder colocase el balón y su patada hizo que volase irremediablemente a la izquierda mientras en la banda las caras de los jugadores de Baltimore se quebraban como máscaras de cerámica despeñándose contra el suelo al tiempo que sus ilusiones de disputar de nuevo una final se deshacían entre las costuras del balón.
Billy Cundiff
Cayó el telón en Foxboro, Brady sonrió y se fue a casa con Giselle para ver por la tele qué rival le deparaba la guerra de Candlestick Park. En el vestuario de los Ravens un cuervo torvo, desgarbado, hórrido, flaco y ominoso graznó : “Otro año más.”
San Francisco 49ers – New York Giants
20-17 (OT)
Alí Manning
En pretemporada, fue decir Manning, Eli, que él era un QB elite y se afilaron los cuchillos, como si hubiese llegado San Martín y tocase matanza. Y Eli, dispuesto a contradecir a sus negadores, sufriendo en temporada regular, lo que es costumbre en casa de los Giants, se presentaba liderando al equipo que había noqueado a los favoritos Packers en Lambeau, ante una defensa de los 49ers que lo veían como carnaza.
Eli Manning
Durante todo el partido fue capturado y golpeado y no perdió la compostura en ningún momento, silenciando a aquellos que habían criticado su falta de liderazgo. Como “The Greatest” impuso su presencia y mantuvo a su equipo lo suficiente como para apurar las posibilidades y esperar al fallo del rival. Lo ayudó en su labor el extraordinario partido del increíble Victor Cruz con 10 recepciones para 142 yardas.
Victor Cruz
El partido de Candlestick Park fue un duelo de titanes entre dos defensas jugando al máximo nivel posible en este deporte.
Si los 49ers anularon el juego de carrera de los Giants, los de Nueva York sólo concedieron una conversion de tercer down en todo el partido y dejaron a Alex Smith en únicamente 12 pases completos. Es verdad que de esos 12, 2 los llevó Vernon Davis, la figura de San Francisco en la postemporada, hasta la zona de anotación, uno de ellos en un big play de 73 yardas. Pero quitando esa jugada puntual, la defensa aérea de los Giants fue espectacular y, la terrestre, minimizó la aportación de Frank Gore.
Vernon Davis
En un partido absolutamente defensivo fueron los errores los que decantaron el marcador.
Con el retornador de punt titular Ted Ginn fuera por lesion para el encuentro, la responsabilidad en los retornos recayó en el joven Kyle Williams que, visto lo visto, debería hacérselo mirar.
Cuando los Giants estaban agarrotados en ataque, un fumble por un balón que, en un mal bote, tocó la rodilla de Williams, permitió a los de Nueva Yrok sumar 7 puntos que los volvieron a meter en el partido.
Lawrence Tynes
Llegados a la prórroga, tras el empate a 17 registrado en el tiempo reglamentario, y cuando los ataques eran anulados serie tras serie por las defensas, otra vez Williams perdió el balón para permitir el field goal que selló la victoria y el pasaporte de los Giants a la Super Bowl.
Hakeem Nicks
Revancha
¿Qué esperar de la Super Bowl?
Se repite final. En el último enfrentamiento, pues ya se sabe, los imbatidos Patriots mancillaron su temporada perfecta con una derrota en la que Eli condujo el drive del triunfo con aquella recepción milagrosa de David Tyree que ya ha quedado para los anales del deporte.
A aquella final los Giants llegaron colándose, casi sin hacer ruido en temporada regular, y encendiéndose en playoffs cómo han hecho este año. En la final de conferencia también tuvieron que llegar a la prórroga, en aquella ocasión frente a los Packers en un helado Lambeau.
Belichick, Brady y los suyos tendrán ganas de revancha. Las apuestas les dan favoritos cómo en aquella ocasión, pero visto lo visto, el estado de gracia de Eli y el nivel de juego de la defensa no creo que esté todo el pescado vendido y, si tuviese que apostar, casi me decantaría porque el trofeo se va a ir para Nueva York.
Beirut-Santa Fe
Bon Iver-Holocene
Divisional Playoffs
Conferencia Nacional
Un partido para la historia
Sucede en ocasiones que un duelo de playoffs se cuela en el preciado rincón de instantes a recordar en la historia del fútbol americano. El juego divisional entre los Saints y los 49ers en San Francisco ya se ha ganado un anaquel en esa estantería. Se ha ganado, por méritos propios, un lugar en el recuerdo de todo buen aficionado al deporte, independientemente de los colores.
Se enfrentaban el ying y el yang. El ataque más versátil de la liga contra la defensa más sólida que se haya visto en mucho tiempo. El QB que ha marcado el récord de yardas en una temporada contra la defensa que no permitió un TD por tierra durante 15 jornadas consecutivas de las 16 de que consta la temporada regular.
Comenzó golpeando la defensa de los 49ers: Anuló el juego de carrera de los Saints, sacó del partido a Pierre Thomas y Brees no tenía ni tiempo de respirar tras el snap, porque antes de que pudiese siquiera levantar la cabeza ya tenía encima a los Smith, Aldon y Justin, que se convirtieron en una pesadilla interminable para el QB de los Saints. Ambos realizaron un sack y, cuando no llegaban a la captura, Brees era castigado a base de golpes (9 entre ambos y alguno más de otros miembros de la defensa).
Sproles perseguido por Justin Smith
Entretanto los 49ers rentabilizaban ese trabajo defensivo anotando 2TD: pases de Alex Smith a Vernon Davis y Michael Crabtree, y un field goal para poner el marcador en 17 a 0.
Contraatacaron los Saints con dos TD de Jimmy Graham y Marques Colston tras sendos pases de Brees que llevaron el partido al descanso con un apretado 17 a 14.
En el tercer cuarto las defensas se impusieron y sólo Akers, con otro field goal, hizo que el marcador se moviese.
Y entonces se desató la tormenta. Un último cuarto para la historia. Empezó con otros dos field goals que dejaban el marcador en 23 a 17 a favor de los de casa. Quedaban apenas 8 minutos y un pase de 44 yardas de Brees a Darren Sproles ponía por primera vez a los de Nueva Orleans por delante 24 a 23. Más de 50 minutos de juego real, la defensa de los 49ers consiguiendo forzar 5 pérdidas de balón de los Saints (3 fumbles y 2 intercepciones) y, aún así, los de Brees tomaban la delantera en el marcador.
Llegaba el turno de Alex Smith. El número uno de aquel draft en el que Rodgers fue seleccionado en el número 24. Vapuleado por la crítica en los años del desierto que ha tenido que pasar la franquicia hasta la llegada de Jim Harbaugh a Candlestick Park, siempre cuestionado y en el punto de mira de la afición que lo culpaba de esa racha negativa. Con 2:11 por jugar, una extraordinaria jugada diseñada para que el propio QB de los 49ers corriese lo llevó a la end zone de Nueva Orleans para poner a su equipo por delante 24 a 29.
Alex Smith
La conversión de 2 no fue buena. En medio minuto los Saints, en otro alarde de fuegos artificiales, convirtieron TD tras un pase de Brees a Graham de 66 yardas y fueron a por dos. Lo consiguieron, poniéndose a distancia de field goal. 1:37 por jugar. Smith buscó y encontró a Vernon Davis, la otra gran figura del partido. Primero con un pase que los acercó a la zona de anotación de Nueva Orleans. Con un field goal, los de San Francisco llevarían el partido a la prórroga.
Pero Smith no había esperado todos esos años para achicarse en el momento decisivo: con 9 segundos por jugar plantó una daga en la yugular de la secundaria de los Saints buscando a su seguro de vida, su aliado Vernon Davis, para finiquitar a los de Nueva Orleans y alcanzar la final de conferencia.
Vernon Davis
Las lágrimas de Vernon Davis tras la recepción ejemplifican el esfuerzo, el trabajo, las penurias que ha pasado una de las franquicias históricas de la NFL durante los últimos años.
Brees se sintió por un día como el bueno de Pantic cuando después de meterle 4 goles al Barcelona en el Nou Camp acabó perdiendo el partido por 5 a 4. Completó 40 de 63 para 462 yardas 4 TD y 2 INT. No fue suficiente.
Alex Smith 24 de 42 para 299 yardas y 3 TD sin intercepciones y Vernon Davis 7 recepciones para 180 yardas y dos TD, se llevaron el gato al agua, sustentados en el extraordinario esfuerzo de su defensa. Un partido para enmarcar.
Gigantes
Creo que no me ciegan los colores. Los Packers son mi equipo, pero por encima de todo, lo que me gusta es el juego. Escribía la semana anterior que con la defensa de los Giants al nivel que estaba, Green Bay tendría que jugar al 100% para sacar adelante el partido en Lambeau. No lo hicieron. Los receptores dejaron escapar demasiados pases y la defensa siguió en el nivel de todo el año, insuficiente llegados a este punto de la competición. Blandos en los placajes, sin capacidad de llegar al QB contrario que en ocasiones tuvo un mundo para lanzar, etc.
Los Giants llegaron a la tundra “no tan helada” y dejaron cianóticos a los Packers. Las gradas amarillas se tiñeron de azul, mientras Eli Manning y su tropa desangraban a los locales lentamente.
Eli Manning
Rodgers, que había impuesto un nuevo récord de QB rating en la temporada, con un estratosférico 122.5, superando el anterior registro de Peyton Manning, se quedó en un raquítico 78.5, además de ser el máximo corredor de su equipo con 66 yardas. Los continuos fallos de sus receptores lo condenaron.
Eli Manning, al que le llovieron palos a manta cuando en pretemporada dijo que era uno de los QB de élite de la liga, volvió a callar bocas con una estadística extraordinaria: 21 de 33 para 325 yardas 3 TD y 1 INT, acompañado de manera estelar por Hakeem Nicks con 7 recepciones para 165 yardas y 2 TD, que se convirtió en una pesadilla constante para la secundaria de los Packers. Además sin en el partido en el que no te sale nada el otro equipo lanza un Hail Mary sin tiempo en el reloj para cerrar la primera parte y lo convierte, el camino se pone todavía más cuesta arriba.
Hakeem Nicks (Hail Mary)
Loa afición de Green Bay no debe estar descontenta. Al margen de las esperanzas que se finiquitaron tras la derrota de repetir campeonato, los Packers han realizado una de las mejores temporadas de su historia y la plantilla tiene años por delante.
Anoche en Lambeau ganó el mejor. Los Giants viajan a San Francisco el próximo domingo para la final de la conferencia nacional. Dos equipos que llegan en estado de gracia, con dos defensas monstruosas, y dos ataques revestidos de confianza en un choque que se presume espectacular.
Hakeem Nicks
Conferencia Americana
Trincheras
Extraordinario partido defensivo en Baltimore, como se preveía. Los Ravens aprovecharon las pérdidas de balón de los Texans para ganar por una anotación y alcanzar la final de conferencia. Fue un juego entre iguales en el que destacaron los paquetes defensivos, (extraordinario goal line stand de los Texans en el tercer cuarto en el que plancharon a Ray Rice, intercepciones de Webb y Ed Reed, placajes de Lewis y Suggs para Ravens, de J.J. Watt y Cushing para Texans,etc.)
Flacco engullido por la defensa de Houston
Texans dejaron a Ravens en 227 yardas totales. Ellos consiguieron 315. Un fumble de Jacoby Jones, cometiendo un error imperdonable en la recepción de un punt, y la falta de experiencia de T.J. Yates que lanzó 3 intercepciones, condenaron a unos Texans, en los que Arian Foster volvió a sentar cátedra logrando 132 yardas contra una de las mejores defensas de la liga, y ganando su duelo particular contra Ray Rice que se quedó en 60 yardas de carrera. Se convirtió en el primer corredor en conseguir más de 100 yardas en un partido de playoffs contra la defensa de los Ravens.
Anquan Boldin
Para Baltimore fue fundamental Boldin con sus 4 recepciones para 73 yardas y un TD, ayudando a un Flacco en su línea de todo el año, pero sin cometer errores, lo que a la postre marcó la diferencia entre los dos equipos.
El resultado final 20 a 13 refleja lo apretado del choque.
Al final del partido el veterano Ray Lewis y Arian Foster intercambiaron sus camisetas en señal del respeto mutuo que se profesan. Una lección de comportamiento.
Arian Foster
Se acabó la peseta
Tebow puede decir con orgullo que ha quedado eliminado de los playoffs en la misma ronda que Brees y Rodgers. Además ha regalado a su afición tantos momentos de emoción a lo largo de la temporada que podrían embotellarla y venderla como agua milagrosa en el Mile High antes de los partidos. Se ha convertido, si es que no lo era antes, en un fenómeno de masas y ha guiado a un equipo que estaba desahuciado cuando se puso a los mandos a su primera aparición en playoffs desde hace años, y con la guinda de eliminar en la prórroga en el partido de Wild Card a los todopoderosos Steelers.
El problema para Tebow y sus Broncos fue que para el playoff divisional tuvieron que visitar en Foxboro a unos Patriots hambrientos, que habían caído a las primeras de cambio en sus últimas apariciones en playoffs.
Rob Gronkowski
Así que, llegados a este punto, se acabaron las bromas: el “profeta” Brady completó 26 de 34 para 363 yardas 6 TD y 1 INT con un rating de 137.6., Gronkowski tuvo 10 recepciones para 145 yardas y 3 TD, Belichick decidió reconvertir a Hernández en RB ocasional y se fue a 66 yardas y así, sin despeinarse, los Patriots les endosaron más de 500 yardas totales a los Broncos y un marcador de 45 a 10.
Rob Gronkowski
Tras superar el trámite llega la guerra: los Ravens viajan a Foxboro para disputar una final de conferencia en la que la sangre, sin duda, va a llegar al río.
Peluche
Para Pet
Federico, el oso de peluche que los Reyes de Oriente han tenido a bien dejar en casa para Irene, se pasa el día entero haciendo el espagat por los sillones de casa, con los brazos desparramados de cualquier modo y una perenne sonrisa en la boca, como de tontaina o de alelado.
Irene se abraza a él como si le fuese en ello la vida y le da quieros y achuchones que lo dejarían sin respiración si no fuese porque Fede es de trapo y no tiene pulmones. Tampoco come, aunque eso no le impide estar ciertamente fondón. Curiosidades del mundo animal inanimado.
Cada muñeco que entra en casa tiene un nombre. Algunos lo traían ya de fábrica. A otros, en cambio, los hemos bautizado una vez se han hecho inquilinos del bajo cubierta. Así, tenemos a Cocodrilo y a pequeño cocodrilo, a Gerardo, a Federico, a Pooki, a Soso, etc.
Irene los maltrata, sin mala intención, y ellos se dejan, y caen, suben, vuelan, aterrizan, son pisados, zapateados, estrujados, estirados, magreados y, al final, olvidados.
Cada vez que alguien del gobierno abre la boca para explicarme el porqué de la necesidad de aumentar la carga impositiva, cada vez que miro el precio que pago por litro de carburante cuando paro a repostar, cuando miro el incremento del Euribor y sé que me va a subir la hipoteca, cada vez que me dicen que tengo que apretarme un cinturón al que no le caben más agujeros, cuando además cuestionan mi derecho a protestar, cada vez que me ahoga la sensación de que el aire se ha vuelto tan denso que me es imposible respirar, en cada ocasión que subo, bajo, vuelo, aterrizo, soy pisado, zapateado, estrujado, estirado, magreado y, al final ninguneado, intento pensar que todo esto sucede sin mala intención, y aunque esto no me reconforta, trago y comprendo que en realidad no disto mucho de ser uno de los peluches que viven en el bajo cubierta y, por lo menos hasta ahora, me consuela el hecho constatable de que sigo recordando mi nombre: Federico.
Wild Card Weekend
El bombazo
Obviamente hay que empezar por el final. En el último partido de Wild Card los Broncos recibían en Mile High a los Steelers, la mejor defensa de la liga contra el QB milagro, al que parecía le había abandonado el santo en los últimos partidos. Los Steelers fiaron todo a lo que parecía evidente: confiaron ciegamente en la carencia de dotes del pasador de Denver y llenaron constantemente la caja con 8 y 9 hombres, entendiendo que los Broncos iban a apostarlo todo al juego de carrera. Craso error. Los Broncos trazaron un plan de juego espectacular que dejó en evidencia a la mejor defensa de la liga. Ganaron de la única forma posible ante los de Pittsburgh, de la forma en que aquellos no esperaban caer: ganaron por el aire. Tebow completó 10 pases de 21 intentos para 316 yardas y 2 TD, con un rating de 125.6. Su objetivo preferido fue DeMaryius Thomas con 4 recepciones para 204 yardas, entre ellas una de 80 yardas en la primera jugada de la prórroga que selló el triunfo de los de Denver.
DeMaryius Thomas
Ahora todos los que pensábamos que los Steelers se iban a merendar a los Broncos tenemos que envainárnosla y quitarnos el sombrero ante la actuación de los de Denver. Podríamos argumentar que los Steelers llegaban muy mermados al partido, que Big Ben estaba cojo, etc.
Tim Tebow
Lo cierto es que los Steelers retaron a Tebow a ganarles con su brazo, pensando que eso no era posible, y este respondió al reto ganando merecidamente un partido en el que los Broncos y su QB fueron mejores, tuvieron un mejor plan de juego y dejaron en evidencia a la mejor defensa de la liga y a la marea de críticos, entre los que me encuentro, que no veíamos de qué manera Tebow iba a conseguir enfrentar a Polamalu, Harrison y compañía.
Anoche no sé si Dios estaba del lado de los Broncos. No les hizo falta. Fueron sin duda merecedores del triunfo. La próxima semana los Broncos viajan a Boston para enfrentar a los Patriots. Después de lo visto ayer todo es posible. Obviamente los de Nueva Inglaterra son los favoritos, pero lo único seguro al cien por cien, es que los Steelers van a ver el partido por televisión.
Tim Tebow
Depredadores
No sé cómo es la famosa receta del pollo “a la Pantoja”. Lo que sí sé es que ayer los Giants se cocinaron a los Falcons, les quitaron las plumas, les rompieron las piernas y se ganaron el pasaporte a Lambeau para enfrentar a los Packers la próxima semana. El partido no tuvo historia: 24 a 2 y la anotación de los Falcons gracias a un safety conseguido por su defensa al forzar un intentional grounding de Manning en su propia zona de anotación. Después otro par de decisiones de Mike Smith jugándosela en 4 y 1 y fallando, y un recital de Eli Manning que esta vez se asoció con Hakeem Nicks.
Hakeem Nicks
Eli 23 de 32 para 277 yardas y 3 TD con un rating de 129.3. Nicks 6 recepciones para 115 yardas y 2 TD.
No sé si se puede hablar de decepción cuando uno llega a playoffs, pero estos Falcons no me han gustado nada durante la mayor parte de la temporada.
Mario Manningham
Los Packers deben tener cuidado con estos Giants. La defensa está al rojo y Eli Manning jugando a nivel élite. La última vez que se enfrentaron en los playoffs los Giants se llevaron el título de conferencia antes de dar la campanada contra unos Patriots que llegaron invictos a la Super Bowl. Bien, los Packers sólo han perdido un partido en la temporada, pero van a tener que jugar al cien por cien si quieren derrotar a estos Giants que son un hueso duro de roer.
Terrestres
Los “novatos” Texans llegaron a su primer partido de la historia en playoffs e hicieron lo que mejor saben hacer: defensa de libro y ataque terrestre. Arian Foster 24 carreras para 154 yardas y 2 TD y la defensa forzando 3 intercepciones del novato Dalton que pagó su condición. Los Texans además recuperaron al WR André Johnson que se fue a 90 yardas de recepción y un TD. Buena noticia de cara al enfrentamiento de la próxima semana en Baltimore contra los Ravens.
Texans vs Bengals
En Baltimore se va a librar una de la mayores batallas de estos playoffs: los dos mejores RB de la liga (a mi modesto entender) Ray Rice y Arian Foster frente a frente y encarando a dos de las defensivas más poderosas de la competición.
J.J. Watt
Probablemente los Ravens partan como favoritos de cara a este partido para la mayoría, pero después de todo lo hecho por los Texans, sobreponiéndose a una avalancha de lesiones, metiéndose en playoffs por primera vez en su historia, ganando el partido ante Bengals con manifiesta superioridad, creo sinceramente, que este choque está al cincuenta por ciento y no me parecería una gran sorpresa que los Texans fueran capaces de vencer en casa de los Ravens, a pesar de que los de Baltimore no han perdido un partido en casa en toda la temporada.
Arian Foster
El señor del aire
Hay choques que sí responden a las expectativas creadas de antemano. Se sabía que Saints y Lions iban a ofrecer un espectáculo de fuegos artificiales y así fue. De todas formas las claves del partido estuvieron en el excelente juego del backfield de los Saints (Pierre Thomas, Darren Sproles y Chris Ivory) y en la incapacidad de los Lions de sacar provecho de los dos turnovers recuperados por su defensa en la primera parte.
Darren Sproles
Los Lions llegaron incluso ganando al descanso 14 a 10. Stafford y “Megatron” Calvin Johnson dieron la talla, este último con 211 yardas de recepción y 2 TD.
Calvin "Megatrón" Johnson
Pero no fue suficiente porque tras el descanso se desató la marabunta en el Superdome de Nueva Orleans: Drew Brees completó 33 de 43 para 466 yardas y 3 TD con un rating de 134.4. Los Saints se fueron a 626 yardas totales y el partido terminó con un 45 a 28 que dejó claro el dominio de los Saints durante el choque.
Drew Brees
Los de Nueva Orleans viajan el próximo fin de semana a San Francisco para medirse a los 49ers. Si los de la bahía quieren sobrevivir a estos pistoleros tienen que mantener al ataque de los Saints fuera del campo el mayor tiempo posible. Control de balón con las carreras de Gore y la administración de Smith y desempeño de la defensa como ha venido demostrando a lo largo de la temporada. Tal y como están jugando los Saints parecen imparables, pero aquí se enfrentan dos estilos completamente diferentes y, aunque creo que los de Nueva Orleans son favoritos, el resultado se me antoja incierto.
Ya vienen los Reyes
NFL Semana 17
Conferencia Nacional
En la última jornada destacaba por encima del resto el juego que iban a disputar en Nueva York los Giants y los Cowboys. Sobre el tapete la división y el pase a playoffs para el vencedor y otra temporada al garete para el perdedor. En la primera parte los Giants machacaron sin piedad a unos Cowboys impotentes. La defensa de Nueva York espectacular y en ataque Eli (te) Manning y Victor Cruz masacrando sin contemplaciones a la secundaria de los Cowboys (21 a 0).
Victor Cruz
Se esperaba una reacción en la continuación por parte de los de Romo y, de hecho, consiguieron acercarse a una anotación (21 a 14), pero no fue más que un espejismo. Un nuevo zambombazo de Manning a Cruz selló el camino a una nueva anotación de los Giants que certificaron su pase a playoffs dejando una buena sensación.
Manning 24 de 33 para 346 yardas y 3 TD con un rating de 136.7 demostró que su elección para el Pro Bowl junto a Rodgers y Saint fue absolutamente merecida.
Cruz 6 recepciones para 178 yardas corroboró la magnífica campaña realizada donde ha marcado, entre otros, el récord de yardas de recepción de los Giants en una campaña. Es explosivo.
Victor Cruz
En los Cowboys alguien debería pensar que si en el partido en el que te lo juegas todo permites 437 yardas desde la línea de scrimmage algo, definitivamente, no funciona en tu defensa.
En Wild Card los Giants reciben a los Falcons en casa en un partido que se me antoja va a ser muy cerrado. Si la defensa de Nueva York juega como lo hizo anoche, los Falcons lo van a tener muy difícil.
En el otro partido de Wild Card de la Conferencia Nacional los Saints reciben a los Lions en lo que se prevé se convierta en un festival de fuegos artificiales entre Brees y Stafford. Favoritos los Saints aunque Detroit plantará cara.
Los vencedores de estos encuentros viajaran a casa de los cabezas de serie Packers y 49ers para los playoffs divisionales.
Conferencia Americana
Cinco equipos tenían posibilidades de clasificar para playoffs en la conferencia americana. De ello Broncos y Bengals dependían de sí mismos y el resto, Titans, Raiders y Jets, tenían que ganar y esperar resultados. Excepto los Titans, todos perdieron. A los Titans no les favorecieron el resto de resultados y, al final, se clasificaron para playoffs Broncos y Bengals.
Los Broncos jugaron uno de los partido más lamentables que yo recuerdo este año. Tebow mostró todas sus carencias (6 de 22 para 60 yardas y un rating de 20.6) y únicamente el esfuerzo en el juego de carrera McGahee con sus 145 yardas, mantuvieron a los de Denver en el partido. Al final 7 a 3 para los Chiefs y playoffs para unos Broncos que aprovecharon la derrota de los Raiders frente a los Chargers para llevarse el título de la AFC Oeste, la división más floja de la competición este año. Un triple empate a 8 victorias y 8 derrotas entre Chargers, Raiders y Broncos da la clasificación a estos últimos.
Tim Tebow
En Wild Card los Broncos reciben a los Steelers y, salvo que el avión que lleva a los de Pittsburgh se estrelle, creo que va a ser el último partido del año para los de Denver. No hay que quitar mérito a los de Tebow que estaban con dos pies en la tumba antes de que él tomase las riendas y se han clasificado entre los 12 mejores. (¿Dónde están los Jets, y los Eagles, y los Cowboys, y los…?).
Los Bengals no pudieron con los Ravens que se jugaban saltar la primera ronda de playoffs y tener ventaja de campo en la segunda. Los de Baltimore vencieron 24 a 16, pero los Bengals se clasificaron de igual modo para playoffs en la división más potente de la liga: 3 de los 4 equipos de la AFC Norte han entrado en playoffs (ninguna otra división ha colocado 3 piezas en la postemporada). Además los de Cincinnati viajan a Houston para visitar a unos Texans que en el partido de ayer vieron como se lesionaba su tercer QB desde que empezó la temporada: T.J. Yates. Parece, según la web del equipo, que el sacarlo del partido en el primer cuarto fue más por precaución que por la entidad de la lesión. A los mandos se puso el veterano Jack Delhomme. Dos de las mejores defensas de la liga. Dos equipos parejos en un partido que creo que va a decantar para los de Houston su juego de carrera y, con él, el control del reloj.
Ray Rice
A los vencedores de estos choques los esperan los cabezas de serie Patriots y Ravens para la disputa de los playoffs divisionales.
Fuegos artificiales
Para finalizar este repaso semanal que nos ha llevado a través de las 17 jornadas de la temporada regular un par de apuntes relacionados con el día de ayer:
Brees, que ya había batido la marca de Marino la semana anterior, dejó establecido el nuevo récord de yardas por aire en una temporada en 5476 yardas. Tom Brady superó ayer también el récord de Marino y cerró la temporada con 5235 yardas. Stafford lanzó asimismo para 5000 yardas de pase marcando 5038 en la temporada. Nunca antes más de un jugador había superado las 5000 yardas de pase en una temporada. A esto debemos sumar que Eli Manning alcanzó 4933 y Aaron Rodgers, que no jugó la última jornada se quedó en 4643. Esta liga es del aire.
"Air" Brees
Tom Brady
En el partido disputado en Lambeau Field los QB sumaron 1000 yardas por aire en un festival de pases espectacular. Aquí sus estadísticas:
Matt Flynn 31 de 44 par 480 yardas, 6 TD, una intercepción y un rating de 136.4
Matt Flynn
Matthew Stafford 36 de 59 para 520 yardas, 5 TD, dos intercepciones y un rating de 103.8
520 yardas y perdemos...¿Cuántas hay que lanzar para ganar aquí?
En cuanto a los receptores: Calvin Johnson recibió para 244 yardas y un TD y Jordy Nelson para 169 yardas y 3 TD.
Calvin Johnson
Jordy Nelson
Los Packers se llevaron el partido por 45 a 41. Creo que ya podemos bautizar al choque como la Air Bowl. Un escándalo.
La semana que viene Wild Card Weekend. Estamos en playoffs.
Feliz tiempo futuro (y 2)
Hola de nuevo:
Por cierto, si no se os ocurre qué hacer con todo ese tiempo futuro, esta no parece una mala opción. Pensad que lo hacéis por un mundo mejor.
(Eso sí, que quede claro que lo del imputadísimo, no se ha arreglado por darle al alpiste..)
Otro enorme abrazo (los tengo a miles, aprovechad).
